Dat gebeurde in Bibliotoop Tongelre. Albert was zichtbaar trots. Niet alleen als directeur, maar ook als Eindhovenaar. ‘Met een gratis proeflidmaatschap maken we de bibliotheek voor iedereen dichtbij en toegankelijk’, zei hij. De bibliotheek is de plek waar je een krantje leest met een goede kop koffie, een lezing bijwoont of gewoon binnenloopt om mensen te ontmoeten. Albert noemde het de huiskamer van de stad, juist omdat hij weet dat er nog mensen zijn voor wie de drempel nog hoog voelt. ‘Mensen denken soms dat je alleen binnen mag komen als je lid bent, maar dat is niet zo. Dit gratis lidmaatschap maakt dat extra duidelijk.’

Sleutelbewaarders

Wethouder Saskia Lammers benadrukte hoe belangrijk dit is. Want ook zij kent de ‘magie’ van een bibliotheek van binnenuit. ‘Toen ik jong was, was de bibliotheek voor mij het walhalla’, vertelde ze. ‘Het opende de deuren naar heel veel verhalen, inspiratie en fantasie. Eigenlijk waren de bibliotheekmedewerkers de sleutelbewaarders van nieuwe werelden. Ik vond het geweldig om die werelden te ontdekken, iets nieuws te leren. Dat gun je eigenlijk iedereen.’

Saskia sprak verder over de functie van de bibliotheek die verandert van een plek met boeken naar een plek waar mensen samenkomen. De gemeente Eindhoven ondersteunt dit gratis lidmaatschap met subsidie. De hoop is dat wie eenmaal binnenkomt, blijft terugkomen. ‘Dan hoop je dat al die bezoekers eerst kennissen worden. Dan vrienden, daarna familie en uiteindelijk samen een community vormen.’

Een plek waar iedereen je vriend wordt

Die drempel is er voor Marquida in ieder geval niet meer. Zij is bijna elke dag in Bibliotoop Tongelre te vinden. Ze kookt er iedere dinsdag soep, helpt anderen met de Nederlandse taal en danst mee tijdens Zumba. Maar ze komt vooral voor de mensen. ‘Ik woonde twintig jaar in Portugal. Al mijn vrienden woonden daar. En toen ik hier kwam, kreeg ik nieuwe vrienden in Nederland.’

Die ontmoeting, die mix van mensen en verhalen, herkent ze van vroeger. Marquida groeide op in Indonesië, in een omgeving waar verschillende culturen samenleefden. Uiteindelijk kwam ze via Portugal in Nederland terecht. Juist in de bibliotheek krijgt ze dat gevoel terug. ‘Die harmonie zie ik hier weer.’ Dat het lidmaatschap nu gratis is, is volgens haar belangrijk. ‘Geld speelt een rol. Ik denk dat nu meer mensen gaan komen.’

En dat is precies wat Albert en Saskia hopen. Toen Marquida hoorde dat het lidmaatschap gratis werd, vierde ze het thuis. ‘Ik had feest die dag. En ik denk dat heel veel mensen hier blij mee zijn.’  

Gratis lidmaatschap

Het gratis proeflidmaatschap (voormalige budgetabonnement van 19 euro per jaar) van de Bibliotheek Eindhoven is er voor alle volwassen Eindhovenaren en loopt tot en met 31 december 2027. Meer informatie over het gratis proeflidmaatschap is te vinden op de website van de Bibliotheek Eindhoven: www.bibliotheekeindhoven.nl/gratislid.